Expert catastrophe naturelle

Expert catastrophe naturelle : comment choisir le bon professionnel

Après une sécheresse, une inondation ou un affaissement de terrain, les fissures et les désordres apparaissent parfois des mois plus tard. Un expert catastrophe naturelle intervient pour établir l'origine des dégâts, mesurer leur ampleur et vérifier qu'ils entrent bien dans le régime des catastrophes naturelles. Ce guide vous aide à repérer les points qui comptent avant de confier votre dossier à un professionnel.

Ce que fait un expert catastrophe naturelle

Son rôle consiste à examiner le bâtiment, à identifier la cause des désordres et à rédiger un rapport. Pour un sinistre lié à la sécheresse, il recherche par exemple les fissures caractéristiques du retrait-gonflement des argiles et vérifie leur cohérence avec le sol et les arbres proches. Pour une inondation, il relève les traces d'eau, les hauteurs atteintes et les points d'entrée.

Le rapport sert ensuite de base à la discussion avec l'assureur ou, selon les cas, avec les autres parties concernées. Il doit donc être précis, daté et illustré.

Expert d'assuré ou expert mandaté par vous

Deux situations coexistent. Dans la première, l'assureur missionne un expert qui travaille pour la compagnie. Dans la seconde, le propriétaire fait appel à son propre expert pour défendre son dossier. Ce second cas est fréquent lorsque le montant du dommage est important ou que l'avis de l'assureur ne convient pas.

Avant de signer, demandez clairement pour qui le professionnel travaille, qui règle ses honoraires et s'il peut être amené à représenter une partie contre l'autre.

Les questions à poser avant de vous engager

• Le professionnel est-il assuré en responsabilité civile professionnelle, et peut-il vous en fournir l'attestation ?
• Quels documents produira-t-il à l'issue de sa mission : rapport écrit, photographies, croquis, chiffrage ?
• Ses honoraires sont-ils fixes, forfaitaires ou proportionnels au montant indemnisé ? Demandez le détail par écrit.
• A-t-il déjà traité des dossiers de sécheresse ou d'inondation comparables au vôtre ?
• Quel délai prévoit-il entre la visite sur place et la remise du rapport ?

Les documents à rassembler

Un expert travaille d'autant mieux que le dossier est complet. Préparez les éléments suivants avant le premier rendez-vous :

La déclaration de sinistre adressée à votre assureur, avec sa date d'envoi, et le contrat d'assurance habitation. Les photographies datées des désordres, prises dès leur apparition, comptent beaucoup. Les factures de travaux anciens, les rapports de diagnostic et tout courrier échangé avec la compagnie complètent le tableau.

Vérifiez aussi le délai de déclaration indiqué dans votre contrat, car il conditionne la suite du dossier. Si vous avez le moindre doute, demandez à votre assureur de confirmer les délais par écrit.

Ce qui distingue un dossier bien conduit

Un bon expert ne se contente pas de constater les dégâts. Il explique au propriétaire ce qu'il observe, ce qu'il ne peut pas encore affirmer et quelles vérifications complémentaires peuvent être utiles, comme une étude de sol ou un suivi des fissures dans le temps. Méfiez-vous des promesses de résultat : l'issue d'un dossier dépend des conditions de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle et des garanties de votre contrat, pas de la seule volonté de l'expert.

Les professionnels présents dans cet annuaire exercent sur l'ensemble du territoire français. Comparez-en plusieurs, posez les mêmes questions à chacun et retenez celui dont les réponses sont les plus précises et les plus vérifiables.